Petite visite infernale

Fendant les dimensions et traversant l'espace et le temps, rejoindre le royaume englouti ne prit qu'une poignée de secondes à Alessio alors que ce dernier débarquait tout droit des limbes. Il y avait retrouvé Rico ainsi que deux possibles soldats de plus, augmentant donc sensiblement la réussite de la mission qui lui avait été confiée puisque cela ne ferait que plus de monde à aligner pour réduire en cendres cette pathétique cachette sous-marine. À croire que tout avait été prévu depuis le début et qu'ils prévoyaient de s'y dissimuler pour être à l'abri d'une attaque, mais ce n'était visiblement pas d'une grande efficience : les cosmos connus du Griffon étaient nombreux en ces lieux. N'ayant au demeurant jamais rencontré le moindre représentant de Poséidon, cela ne pouvait signifier qu'une chose : que beaucoup de ses compagnons d'armes étaient déjà arrivés et n'attendaient que lui pour partir à l'assaut et déclarer l'ouverture officielle des festivités. Vérifiant le positionnement de ses gants, il finit de laisser passer ses larges ailes et risqua une œillade dans le portail qu'il venait d'emprunter. Il était parti devant mais au moins un de ceux qu'il avait invité à se joindre à eux devrait s'y présenter sous peu : le démon qu'il avait été quérir au nom du sombre monarque. S'il rejetait en bloc l'autorité d'Alessio ce n'était pas le cas de celle d'Hadès. S'il ne lui était pas fidèle pour une raison ou pour une autre, il n'aurait alors rien à faire sous son joug, à sommeiller aux tréfonds des Enfers. Qu'importe le motif, il lui devait sa loyauté, et à ce titre serait présent sur le champ de bataille même si la conduite du Juge lui était horripilante.

Les ordres étaient les ordres et même lui devait s'y plier, tout insolent qu'il soit : c'était son devoir et il en paierait le prix s'il se refusait à l'accomplir. Mais le romain était confiant : ne fut-ce que pour lui tordre le cou après sa tirade, Samaël serait présent incessamment sous peu. Nul doute que l'on s'occuperait alors de le maîtriser au cas où il envisagerait de se jeter sur lui. Comme l'avait dit et répété l'Étoile Céleste de la Valeur, il y avait plus pressant que leurs rixes et il lui faudrait lui aussi se doter de ce sens des priorités, aussi provisoire que ce soit. Voir surgir l'énorme bestiole cornue sans doute lancée à ses trousses à l'apogée de son courroux allait donner lieu à un spectacle insolite et il s'en réjouissait d'avance, guilleret non seulement pour ça mais aussi à la seule pensée de ce qu'il était venu faire ici. Un rictus carnassier vint ourler ses lèvres en plus de la cigarette qui y était déjà coincée, vomissant sa fumée par vastes panaches laissant disparaitre bien souvent l'entièreté du buste du Juge derrière son écran grisâtre. Son odeur était plaisante, savoureuse, et le décontractait autant que faire se peut pour le préparer à la guerre qui s'apprêtait à être déclarée. Ce parfum, il le connaissait par cœur : c'était celui d'une victoire à venir. Enivré par l'atmosphère, il faillit se mettre à chercher machinalement son pilum, oubliant tout ce qui avait pu se passer entre son existence terrestre et le jour d'aujourd'hui l'espace d'un instant avant de se ressaisir.

La donne était différente. Il était plus fort que jamais et allait le montrer. Sa carrière de guerrier n'était pas finie, loin de là, mais cette fois tout avait changé. Il était au sommet et agirait en tant que général, dirigeant les troupes et aboyant les ordres pour gérer depuis sa position surélevée le conflit qui allait embraser ces contrées, toutes noyées sous les eaux qu'elles soient. Même l'humidité ambiante n'arrêterait pas l'insondable brasier qui rugissait déjà dans les cœurs des hordes de revenants ayant pris place ici et n'attendant qu'un mot pour lancer la charge et se ruer à l'offensive. Ceux-là, il en serait le maître et les commanderait car tel était sa destinée, le chemin qu'il sillonnait à partir du moment où il avait posé le pied sur des bris de corail qu'il réduisit silencieusement en poussière sous le poids de sa toute-puissance, symbolisée par la lourde armure de jais qui pesait désormais sur ses épaules. L'ex-Djinn était exalté, il ne pouvait le cacher et cela se lisait sur ses traits, effrayants malgré la joie qu'ils exhalaient. La soif de sang s'était emparée de lui, insatiable, et il n'attendait que d'entendre dire qu'il pouvait s'abreuver jusqu'à plus soif, de tout son saoul. Ce n'était pas du vin mais le nectar après lequel il en avait allait couler, et il ne demandait qu'à pouvoir le boire jusqu'à la lie... Fut-ce à même les corps écorchés vifs de ses ennemis dont la douleur déformerait bientôt les visages en d'horribles grimaces.

Les silhouettes familières qu'il perçut non loin étaient nombreuses et l'action semblait n'attendre que lui pour prendre sa pleine envergure. À croire qu'il était l'invité d'honneur de ce jeu de massacre et qu'on ne pouvait entamer la représentation sans qu'il ne soit venu prendre place dans le public. Touchante attention si c'était bel et bien le cas, mais en se tenant en retrait, il entendit qu'il lui était demandé d'ouvrir le bal en s'occupant de ce premier adversaire – qui, à n'en pas douter, n'était pas très futé... N'importe qui aurait pu s'en rendre compte en se contentant de l'écouter parler. Une proie facile si on ne se fiait qu'au contenu de son crâne qui semblait bien pauvre, au grand dam du Griffon qui espérait tout de même avoir à traiter avec un antagoniste ayant un peu plus de jugeote. Mais on ne peut pas toujours avoir ce que l'on veut et il devrait s'en contenter. Et puis, tout abruti qu'il soit, il restait un morceau de choix de par la qualité de son origine, ce qui palliait en partie à ce consternant constat sur ses carences mentales. Il ferait l'affaire, et le choix n'avait de toute façon pas été laissé à l'ancien légionnaire qui déjà augmentait le volume de son aura pour annoncer son arrivée.

En voilà un ton insolent. Est-ce une manière de parler à son oncle, à fortiori lorsque celui-ci est le Dieu des Morts ? Je crains que non. Et puisque cela m'est demandé si gentiment, je vais me faire un plaisir de corriger cet arrogant neveu. Nul royaume n'est stable si le bout d'une épée ne le soutient... Mon épée sera donc au service de mon royaume, celui des ombres. Enfin, il faudrait que je m'arme avant de lancer de tels propos, non ?

Les fils qu'il manipulait s'unirent, donnant tous ensemble forme à une lance qu'ils tissaient communément jusqu'à lui donner une allure richement ouvragée et d'une pureté immaculée contrastant avec l'armure de son manieur. Il ne s'était jamais senti plus à l'aise qu'avec une arme d'hast et en avoir une ne pourrait que jouer en sa faveur dans ces circonstances. Son poids incroyablement léger rendait les mouvements qu'il pourrait effectuer à son aide plus fluide et plus rapide malgré sa grande portée tout en lui permettant de causer des dégâts optimaux s'il accroissait chacun des dégâts qu'il pouvait causer par un fort afflux de cosmos au moment de l'impact. Il avait déjà expérimenté ce mode de fabrication et savait que sa création ne durerait pas longtemps avant de se désagréger, il lui fallait en profiter tant qu'elle tenait bon sans quoi il devrait en générer une nouvelle, ce qui serait malaisé au cours du combat étant donné la forte concentration qu'exigeait ce type de manipulation, déjà fort poussé pour un néophyte tel que lui. Mais pour l'heure, elle était plus qu'il n'en faut pour finir de lui donner toute son assurance, faisant déjà résonner en lui le bruit des lames qui s'entrechoquent au souvenir de ses jours passés en tant que soldat. Il écarta les bras, embrassant la scène du regard, extatique par avance. Jouer au grand orateur, plus qu'une passion, était un art...

L'ombre de la Mort plane sur vous, et je me ferai un plaisir d'être son bras armé.

Lui ? Perdre contre ce moins que rien ? Alessio fronça les sourcils, courroucé. Il savait pertinemment qu'il était le plus faible des trois Juges à l'heure actuelle et était le premier à l'avouer. Mais de là dire qu'il n'était pas en mesure d'infliger une correction à cet abruti, c'était on ne peut plus insultant. Il dut hélas retenir instantanément toutes les répliques cinglantes qui auraient pu lui venir à l'esprit. Aussi déplacé que soit ce constat, surtout face à un adversaire de peu de valeur comme ce Triton – son prénom était aussi grotesque que ses dires, songea-t-il – son auteur n'en restait pas moins le maître du Griffon et ce dernier ne pouvait donc malgré toute sa volonté pas se permettre de hausser le ton. Ou du moins le ferait-il en sachant qu'il avait de fortes chances de retourner à la poussière dans la seconde suivante s'il finissait par outrepasser ses limites de tolérance déjà bien entamée. Mais l'adrénaline naissante des combats à venir et son enthousiasme à l'idée de faire couler le sang suffirent à calmer quelque peu sa montée de colère et à le détendre, même si cette remarque lui restait en travers de la gorge. Et malgré toute sa retenue et l'effort qu'il avait fait pour prendre sur lui, les chances que le sombre monarque ait remarqué son mécontentement.

Secrètement, il le souhaitait, pour peu que de s'en rendre compte puisse en quelque sorte intimer au Dieu des Morts de ne plus réitérer pareille humiliation devant un ennemi – même s'il ne pouvait qu'en douter. Tant pis. Il ne devait pas s'arrêter à cet inconvénient et se focaliser sur l'amusement à venir, même si l'on venait de lui voler sous le nez celui qu'il aurait du avoir. Et s'il avait été blessé dans son orgueil tant par ce larcin que par la diatribe encaissée il avait bon espoir de pouvoir se saisir d'un habitant des fonds marins à réduire à néant afin de se passer les nerfs. Aussi pitoyable que lui avait semblé le Demi-Dieu se tenant non loin de sa présente position, il n'en était pas moins une pièce de collection qui aurait trôné à merveille au milieu de son tableau de chasse, et il formulait de tout cœur le vœu de dénicher une proie ayant au moins autant que valeur que celle qu'on lui avait subtilisée à l'instant fatidique. S'empêchant un soupir, il cala sur son épaule la hampe de l'arme qu'il venait de faire apparaître – inutilement pour le moment, ce qui ne faisait que retourner le couteau dans la plaie. Il était urgent de passer cette frustration sans quoi son humeur risquait fort de tourner et ce sans attendre. Ses paupières se fermèrent alors qu'il recouvrait tant bien que mal son calme.

Ainsi soit-il.

Ces paroles avaient été prononcées d'un ton neutre qui aurait sans doute été bien plus sec s'il avait du s'adresser à quiconque d'autre. Mais plus que toute autorité que pourrait exercer sur lui le seigneur des ténèbres, il lui devait la vie et devait à ce titre mesurer chaque chose dite en sa présences plus qu'il ne le ferait pour n'importe qui. Tant par respect pour ce qu'il lui devait et lui remboursait chaque jour par son allégeance, aussi relative soit-elle, que parce qu'il avait les moyens de le renvoyer au néant d'un claquement de doigts. Et s'il n'en arriverait certainement pas à cette extrémité dans le présent cas pour ne pas se décrédibiliser aux yeux de ses antagonistes rien ne l'en empêcherait une fois les festivités terminées. Et il était hors de question de se compromettre maintenant alors qu'il avait encore tant et tant d'échelons à grimper ; ce serait inadmissible. Aussi devrait-il se tenir tranquille jusqu'à ce qu'une cible à abattre se manifeste, auquel cas il se réserverait le droit de faire preuve de toute l'inhumaine cruauté dont il était capable pour se purger des flots de rancœur noyant ce cœur froid et inerte enfoui au fond de sa poitrine.

Faisant décrire un arc de cercle à sa lance, jouant avec à défaut d'avoir mieux à faire, il se mit à scruter les environs. En attendant d'avoir quelque chose à faire, il se serait volontiers attardé à une visite touristique. Ce n'était certainement pas dans les projets de son Dieu mais celui-ci étant fort occupé, il ne pourrait guère l'empêcher de vaquer à ses occupations, à fortiori n sachant qu'il n'avait momentanément plus personne à rayer de la carte du fait de ses soudains changements de programme. Si ce penchant pour l'exploration n'était pas pour lui plaire il n'aurait personne sur qui rejeter la faute puisqu'elle lui serait entièrement due. Et puis ce n'était certainement pas en restant ici en guise de spectateur qu'il serait utile à qui que ce soit ou qu'il ferait venir la moindre chair à canon adverse dont il pourrait se repaître. Là où il perdrait son temps en s'attardant ici, visiter le territoire maximiserait ses chances de rencontrer la victime idéale et ainsi de montrer qu'aussi faible qu'il soit il n'en était pas pour autant à négliger. Et à l'évidence c'était primordial s'il voulait qu'Hadès compte avec lui à l'avenir.

Alors qu'il s'apprêtait à avoir le culot de demander la permission de prendre congé pour analyser plus en détails chaque recoin de ce royaume aquatique, le maître des lieux fit son entrée. Comme aurait pu le deviner le premier venu, il n'était guère content de voir que son habitat était déclaré comme propice au saccage et venait demander des explications. D'une affligeante banalité en vérité, tant et si bien que le Juge des Enfers n'y prêta guère plus attention que lors des quelques secondes nécessaires pour le détailler physiquement. Il était toujours utile de mémoriser l'aspect de ceux que l'on pouvait avoir à mettre en pièces tôt ou tard, même si en l'occurence il avait tout l'air de vouloir que ce soit son bien cher frère qui s'en charge. Un choix qui se respectait – et dont Alessio n'avait que faire, ne s'y intéressant d'ores et déjà plus. Si on ne lui avait pas laisser affronter le fils de la divinité, croire qu'il aurait le droit de s'attaquer à elle en personne serait futile... Aussi resta-t-il sur son idée première, bien qu'il ait à attendre la fin de cette touchante réunion de famille pour quémander le droit de vagabonder dans les parages. On ne pouvait pas dire que cette confrontation tombait à pic puisqu'elle le retenait en ces lieux qu'il ne demandait qu'à quitter, mais les aléas du hasard l'avaient voulu et il ne pouvait que faire avec.

Pour le meilleur et pour le pire.