Entretien au sommet

Citation :

→ Maison du Bélier.

Ainsi donc, les Marinas seraient de retour ? Si tel est le cas, permettez-moi de vous dire qu'ils n'ont pas grande notion du confort. J'ai également été contraint d'y faire un tour, et ce domaine n'est toujours que ruines à perte de vue. La seule chose à y avoir changé depuis la dernière fois, c'était la quantité de poussière qui y régnait.

Un sourire moqueur au bord des lèvres, il fit apparaître une cigarette qu'il alluma sans plus tarder. Cela faisait fort longtemps qu'il n'avait plus la présence d'esprit de retenir ce mauvais réflexe en présence d'invités de marque. Et il aurait de toute façon pensé, si on le lui avait fait remarquer, qu'ils avaient eu tout le temps de s'y faire depuis sa prise de fonction qui désormais ne datait plus d'hier... Au moins n'avaient-ils pas perdu de temps pour aller à l'essentiel, aussi ennuyeux qu'il soit. Pour sa part, le plus épineux serait sans nul doute de faire le tri entre les informations qu'il était judicieux de mettre en évidence et celle qu'il valait mieux réserver à son usage personnel. Après une brève réflexion, il entama son propre laïus, excluant d'emblée le fait qu'il se soit dirigé vers le Sanctuaire de son plein gré. Inutile de les amener à se poser des questions qui ne rendrait sa posture que plus délicate.

Vous n'êtes pas sans savoir que nous avons reçu la visite d'un insecte qui, bien que paré d'or, n'en était pas moins misérable. J'étais sur le point de l'écraser quand tout a commencé. J'ai alors moi aussi eu droit à un voyage tous frais payés pour Atlantide, mais la visite n'a pas duré. J'ai ensuite été envoyé au Sanctuaire, où j'ai eu la chance de pouvoir constater que des Saints, il n'y a pas que les Gold à être insupportables et à présumer de leurs maigres forces...

L'image de celui du Verseau s'était naturellement imposée à son esprit. L'obstination de cet individu à ne pas vouloir le laisser passer hantait encore sa mémoire, et malheureusement pour lui le Griffon avait la rancune tenace. Refilant le cours des événements avec une clarté étonnante, il tria soigneusement les informations en sa possession. Un mot de travers et on l'accuserait des pires atrocités. Ce n'était pas d'avoir été amnistié la dernière fois qui l'innocenterait forcément en cas de nouveaux soupçons. Marquant une courte pause dans ses explications, il ressassa de vieux souvenirs parmi lesquels la rapidité de Kazuki à s'interposer quand il s'approchait de sa soeur d'un peu trop près. Son regard s'arrêta sur son confrère du Garuda, sans rien changer à sa moue énigmatique.

D'ailleurs, très cher, j'ignore si c'est du même fait, mais j'ai eu la surprise d'y sentir la présence de votre soeur, ma vassale. Elle semblait être confrontée à un grand danger, mais je n'ai hélas pas reçu l'autorisation de m'en approcher pour lui venir en aide. Le chevalier du Verseau y était fermement opposés. À l'évidence, les accords passés n'ont pas grande valeur à leurs yeux... Hélas, je n'ai pas eu le temps de les lui remémorer à ma manière.

Il fit danser un fil d'argent entre ses doigts, avant de le tendre brusquement sans qu'il ne se rompe. Une lame n'aurait pas été plus tranchante, et pour en connaître la réputation, il n'en faudrait pas plus à ses interlocuteurs pour comprendre le sort qu'il lui aurait réservé. Finement manoeuvré de sa part, car ainsi il y aurait des chances que Kazuki l'en tienne pour responsable si malheur était arrivé à sa cadette. Il accomplirait alors cette vengeance à sa place s'il croisait le dénommé Shiyo le premier, lui évitant ainsi de se salir les mains... Même si c'était s'avancer un peu trop que de le voir déjà devenu son bras armé sans même le savoir. Le Juge n'avait que très légèrement déformé la vérité, car il ne savait pas lui-même ce qui se serait passé si on l'avait laissé aller là-haut. Sans doute aurait-il avisé une fois sur place.

Haussant les épaules, il entendit son armure se plaindre dans un léger grincement. Plusieurs fêlures d'importance serpentaient le long de ses ailes, qui menaçaient de tomber en ruines d'un instant à l'autre. Contrariant. Tant qu'elle ne serait pas restaurée, mener un combat de front était impensable. Fort heureusement, il était champion quand il s'agissait de tirer les ficelles pour n'avoir pas à se rendre lui-même en première ligne. Il n'aurait qu'à se retrancher derrière ses pantins jusqu'à avoir repris assez de force pour achever des ennemis déjà bien affaiblis. Une tactique sournoise mais qui avait fait ses preuves. Dissimulé derrière l'épaisseur d'un écran de fumée, il inhala un peu plus de son poison fétiche. Prenant le temps de se remémorer chaque partie de son périple, il reprit d'un ton monocorde.

Ainsi donc, avant d'avoir pu lever la main sur lui, j'ai été happé à nouveau. Cette fois, ma destination n'était autre que la capitale française. Et si j'en crois le grabuge que j'ai fait là-bas, ils n'ont pas fini de me maudire. J'y ai fait la rencontre d'une mégère dont l'arrogance n'avait d'égal que l'ampleur de ses propos discourtois. Elle s'est avérée capable de matérialiser des personnes que j'ai autrefois connues pour m'obliger à m'y confronter. Des pouvoirs en rapport avec l'astre lunaire, à l'entendre, même si je n'en crois mot.

La main leste, il sortit d'un pan de son surplis le petit cube qu'il emmenait partout depuis qu'il en avait dérobé le contenu. Un oeil pris dans le cristal.

Le premier était celui à qui j'ai arraché cet oeil. Le second n'était autre que Belgarath. Ce n'étaient bien sûr que de pâles copies, mais j'avoue m'être senti obligé de faire bonne mesure. Les rues de Paris s'en souviennent, j'en ai peur : il est rare qu'une tornade, surtout de cette envergure, ne soit pas annoncée. Avant que le combat n'ait pu toucher à sa fin, j'ai une fois dep lus été victime d'un trou noir, qui cette fois m'a emmené dans un endroit que je n'ai pu identifier.

Le simple fait d'y repenser lui était désagréable. Fin limier dans l'âme, Alessio n'aimait pas laisser un mystère irrésolu, mais en l'absence d'indice n'aurait pu aller plus loin dans ses recherches. Seulement, la description donnée par le Dieu de la Mort de l'endroit où il avait échoué y ressemblait étrangement, bien qu'il pensa préférable de le garder pour lui jusqu'à en savoir plus.

J'y ai croisé le Pégase Noir, dont je sais l'allégeance à nos alliés les Titans, en compagnie d'un Saint qui portait sur le dos ce que je pense être l'armure du Tigre. Sans que je n'en comprenne la raison, ils étaient aux prises avec un arbre géant que j'aurais cru doué de conscience, tandis qu'une version juvénile du second semblait errer à quelques mètres de là sous la garde d'une hideuse chimère. Ce n'est qu'après l'avoir abattu de sang-froid pour me faire une idée des répercussions que cela pouvait avoir que j'ai aperçu un large passage dans le ciel. Avant d'avoir pu l'emprunter, j'ai été touché en plein vol par un faisceau lumineux qui ne m'a occasionné aucun dégât, et je me suis réveillé ici, en mon domaine. En somme, j'ai rencontré des personnes intéressantes, mais la plupart n'étaient pas même digne de mon intérêt...

Son poing se referma sur la cigarette, qui avait fini de se consumer. Les dernières cendres chutèrent vers le sol mais n'eurent pas le temps de l'atteindre qu'elles furent dissipées aux quatre vents par une rafale cinglante, emmené dans les contrées les plus reculées de cette dimension infernale... Il s'en était mieux tiré qu'il ne l'aurait cru, parvenant même à exclure Angèle de ce processus narratif. Fort heureusement, ils avaient des préoccupations plus importantes que de lui demander où il était passé avant cette soudaine apparition. Son sourire s'élargit d'un cran alors qu'il guettait leurs réactions, se demandant qui serait le premier à y répondre...

Alessio passa une main experte sur sa nuque endolorie. Tout Spectre qu'il soit, il n'était pas un combattant dans l'âme, y préférant le poste de stratège. De ce fait, il était tout naturel que ces mésaventures aient nui à son petit confort, à commencer par celui de sa bonne santé. Et même si son corps immortel ne pouvait être détruit, le Dieu des Enfers n'avait pas eu l'éclair de génie de les dispenser de toute notion de douleur. Il en guérirait bien assez tôt, mais jusqu'à ce qu'il ait pu se reposer, plaies et bosses l'accompagneraient où qu'il aille. Hormis le léger trait sur sa joue, aucune d'elles n'était apparente, et il pouvait s'en targuer. Tous n'avaient pas eu la même chose. De son point de vue, le plus inquiétant n'était pas que nul n'ait été épargné, ni même que d'avoir été soumis à la volonté d'une force supérieure. C'était plutôt qu'en dépit de leur puissance remarquable, ils aient eux aussi eu du fil à retordre avec leurs adversaires.

Car cela voulait dire qu'en dehors des royaumes connus, il en était un qui pouvait rivaliser avec eux tout en tenant en respect les autres clans de la même manière. Une qualité militaire qui aurait pu lui faire froid dans le dos, mais tout ce à quoi il eut droit fut un frisson d'excitation. Quels qu'ils soient, si ils étaient à la hauteur de ses espérances, il serait bientôt aux premières loges pour voir le monde brûler comme il l'avait toujours voulu. Le seul souci étant qu'il n'en était pas l'instigateur, et ignorait encore comment cela allait pouvoir se produire. Si pertinentes soient les conclusions qu'ils pourraient en tirer lors de cette discussion, il ferait le nécessaire pour mener sa propre enquête et en tirer des conclusions qui ne soient pas polluées par l'avis de ses pairs. Puisque tout ce qu'ils pouvaient dire ou faire ne s'axait qu'autour de faits avérés, il était fort peu probable qu'ils fassent fausse route, mais il avait tout à gagner à se forger sa propre opinion.

C'était l'apanage des gens de son espèce que d'avoir toujours un coup d'avance et de n'agir que suivant ses propres intérêts. Non, les champs de bataille n'étaient pas son domaine. Pas plus que les affrontements directs. L'épée à la main, il perdrait toujours. En revanche, un poignard à la main et l'ennemi lui tournant le dos, il n'y avait pas plus brillant. Traître, lâche... Le qu'en dira-t-on ne l'avait jamais préoccupé. La fin justifie les moyens, et ce même s'ils sont on ne peut plus vils. Quelle que soit la route empruntée, ce qui compte est que l'ennemi en meure. Dans l'honneur ou dans l'opprobre, quelle différence, puisque de toute façon il n'en restera qu'un cadavre ? Un principe immoral pour beaucoup, mais qui jusque là ne l'avait jamais trahi. La fierté et l'estime ne sont que bien peu de choses quand de leur sacrifice on peut tirer une victoire éclatante. Et parce que la plupart des hommes ne sont pas prêts à y renoncer aussi aisément qu'il l'avait fait tant de fois, il continuerait d'être maître en sa demeure jusqu'à la fin des temps. Car tant qu'il jouait sur son terrain, avec ses règles... Il était invincible.

- Scorpion, si j'en crois son armure. Son nom était... Biscione, si je ne m'abuse ? Vous devez être plus au fait de son identité que moi, je ne peux vous en dire plus. En revanche, il me semble que notre cher Garuda ici présent l'a tout de suite reconnu, il pourra très certainement vous en dire plus à son sujet. Au moment où j'ai failli m'en prendre à lui, il était horriblement faible, comme vidé de ses forces. J'ai peine à croire qu'on ait pu remettre une armure d'or à une vermine de ce calibre. Je n'ai eu aucun mal à l'empêtrer de mes fils, un mortel aurait opposé plus de résistance. Nul doute que ce maléfice doit être dissipé depuis lors. Fort dommage, d'ailleurs, j'aurais aimé l'abattre comme un chien pour lui apprendre que tout siège n'est pas bon à prendre. Si haut qu'il se tienne en sa demeure, il n'est en la nôtre qu'une larve de bas étage dont je ne nourrirais pas même Cerbère. N'ayez crainte, j'aurai tôt fait de le lui signifier si d'aventure il remet ne serait-ce qu'un pied ici en ma présence.

Et sur ce point, on pouvait difficilement faire plus sincère. La haine qu'il portait au Grand Pope sans lui connaître ce titre dépassait l'entendement. Possessif à outrance, Alessio n'avait jamais aimé qu'on puisse approcher de ce trône, et encore moins qu'on l'emprunte. Il lui revenait de droit : Hadès ne faisait que le lui garder au chaud en attendant le jour où il pourrait le lui dérober, ainsi que la couronne d'os de celui qui règne en ce lieu. Son regard passa de l'un à l'autre. Les rancoeurs autrefois nourries à son égard semblaient avoir disparu. En ces temps troublés, se serrer les coudes paraissait pour beaucoup une évidence. Pas pour lui, qui au contraire y voyait l'opportunité de tirer son épingle du jeu. Mais pas avant un bon moment, car il lui fallait profiter de ce relâchement le concernant.

Sa liberté de mouvements n'en serait que plus grande, et quoi qu'il fasse il disposerait d'une marge de manoeuvre considérable car ils ne pourraient se passer de lui. Tant qu'il ne serait pas condamné pour haute trahison, ce dont il ne comptait pas être accusé avant d'avoir la force de l'assumer, tout irait pour le mieux. Déjà, les pièces du puzzle se mettait en place, et il se pourléchait les babines de voir ce que réserveraient ces soudains bouleversements. À l'aube d'un grand changement, les mieux lotis seront ceux qui auraient eu la lucidité de se tailler la part du roi tant qu'il en était temps. Et être en reste sur ce point ne lui ressemblerait guère, pas plus qu'il ne pouvait l'accepter. Ses effectifs... Question pertinente, en effet. Lui-même devait admettre les avoir négligé dernièrement, et s'en faire une idée plus précise l'aiderait à savoir combien de pions seraient prêts à le suivre en cas de besoin. Portant la main à son visage, il en chassa quelques boucles d'ébène qui rendirent sa liberté à ses pupilles d'un bleu glacial.

Nous ne sommes pas légions, mais m'est avis que je peux m'enorgueillir du plus grand nombre de fidèles à l'heure où nous parlons. Y figure notamment la jeune soeur de ce cher Kazuki dont je parlais à l'instant. De plus, j'ai appris ces dernières heures que le Basilic était de retour parmi nous. En l'absence de son maître, je lui ai proposé de se ranger sous mes ordres, et l'offre lui a convenu à ce qu'il semble.

Qu'on le sache en possession de la majeure partie de leur force de frappe actuelle ne ravirait personne. Il le savait. Mais le clamer haut et fort ne ferait que souligner combien sa coopération était impérative au bon fonctionnement du royaume des morts. Ils ne pouvaient se passer de ses services. Et même s'il n'y avait pire serpent de tous les cercles de l'enfer, ils n'auraient à le craindre que si son venin devait les menacer eux, non pas leurs ennemis. Il pouvait être leur carte maîtresse autant que leur pire ennemi, tout allait dépendre de la manière dont ils manieraient l'épée à double-tranchant qu'il pouvait représenter avec tant de facilité que c'en était presque risible. Kazuki n'aimerait pas non plus l'entendre mentionner sa jeune soeur, mais la hiérarchie voulait qu'elle soit sous ses ordres. Or si la laisser sous sa garde lui faisait courir des risques, il connaissait aussi la puissance potentielle du Griffon et pouvait deviner qu'elle serait en sécurité sous sa protection. Mieux valait avoir à le craindre que le danger plus grand encore que représentaient ces mystérieux agresseurs.

Je pense au contraire qu'il n'y a pas moment plus propice pour marcher sur un camp adverse. Nous sommes affaiblis, mais sommes-nous les seuls ? Nenni. Nous sommes affranchis de la mort, pas un ne peut en dire autant. À l'heure où nous parlons, chacun rassemble ses forces, panse ses plaies, pleure ses disparus. Ils ne nous attendront pas. Personne ne le ferait.

Ce sera fait. approuva-t-il dans un hochement de tête, non sans s'en réjouir.

Kazuki continuait de n'en faire qu'à sa tête, déterminer à gravir le Mont Olympe au nom d'un obscur dessein.

Alessio n'en avait cure, tant que cela n'entrait pas en conflit avec ses propres plans – et puisqu'aucun d'eux n'avait trait à ce lieu sacré, il doutait fort que cela puisse être le cas. Qu'il vaque à ses occupations, si cela pouvait l'empêcher d'être un obstacle de plus sur sa route. Tant que le Garuda se garderait de lui, ne fût-ce que vis-à-vis de sa jeune soeur, il y aurait toujours un risque pour qu'il devienne une épine dans le pied supplémentaire. N'ayant pas le pouvoir requis pour le confronter en duel, il devrait ruser si la tension entre eux se mettait à grimper soudainement. Et nul doute que ce n'était pas le moment propice pour nourrir ces querelles intestines, alors que présenter un front uni était justement une priorité. Mais comme il l'avait pensé, son comparse n'avait aucune raison d'agir à son encontre dans l'immédiat. Car même si l'idée que sa cadette traîne en sa compagnie suffisait à lui hérisser le poil, il devait aussi reconnaître qu'elle ne serait plus en sécurité nulle part ailleurs que sous la protection de son supérieur. Lui-même était une menace, mais pas de la même manière, et c'était une toute autre histoire... Ses provocations tombèrent dans l'oreille d'un sourd, le Griffon n'y étant que peu sensible. Plus encore en sachant que les risques étaient minces. Après tout, personne plus que lui n'était capable d'une haine farouche si on malmenait ses jouets sans son consentement.

Il ne pouvait certes pas lui en offrir la garantie absolue – un incident est si vite arrivé – mais se ferait un malin plaisir de lui signifier plus tard que ses craintes étaient infondées... Pour le moment. Sitôt que son confrère eut quitté la scène, qui n'était pourtant rien de moins que sa propre demeure, il salua son départ d'un haussement d'épaules. Il ne faisait que peu de cas de ce début d'altercation, qui en resterait quoi qu'il arrive à ce stade embryonnaire. Il ferait tout pour cela. Quitte à devoir comploter de manière à ce que le cas de Kazuki ne soit plus un problème... Reportant son attention sur Althaziel, il le dévisagea un long moment. Son sourire ne le quitta pas malgré la position délicate dans laquelle le mettait le Basilic – ce qu'il semblait, de plus, avoir fait intentionnellement. Qui était-il donc pour s'inviter non seulement en la demeure d'un Juge, mais avancer ses pions sur l'échiquier sans y avoir été autorisé ? Le rictus qui étirait les lèvres d'Alessio s'agrandit imperceptiblement. Il allait devoir lui inculquer une notion qui de toute évidence était manquante. Au jeu des trônes, il faut vaincre ou périr, il n'y a pas de compromis. Son entrée en matière ne manquait pas de panache, mais se laisser aveugler par l'ambition avait plus de chances de lui faire toucher le fond que connaître les sommets.

Je n'ai fait que me rendre auprès d'une amie. S'ils ne tolèrent même plus les visites de courtoisie et m'en tiennent rigueur, que devrait-on dire des manières de leur Grand Pope ? Puisque s'emparer du trône semble plus adéquat selon leurs us et coutumes, je me ferai une joie d'en faire de même lors de ma prochaine escapade, nul doute qu'ils en seront ravis. À Rome, fais comme les romains. N'est-il pas ?

Cela dit, en s'immisçant dans la conversation, le Spectre Céleste s'était avéré être de bon conseil. Sa vue d'ensemble de la situation actuelle était pertinente et le Juge du Griffon était curieux de savoir si ce n'était que la chance du débutant manifestée sous forme d'un éclair de génie ou s'il était toujours aussi performant. Auquel cas ses avis pourraient être à prendre en compte, quand bien même sa présence ici n'était pas légitime. Il espérait juste qu'on ne l'interroge pas plus sur ses fréquentations au sein du Sanctuaire. Non pas qu'il en ait honte ou cherche à s'en cacher, mais il voulait ne la leur présenter qu'une fois acquise à leur cause... Non, à la sienne. Angèle pouvait potentiellement devenir la pièce maîtresse de son jeu élaboré au fil du temps, se précipiter ne ferait que fragiliser l'équilibre de ses machinations. Il y avait encore trop à faire que pour s'avancer en révélant ce projet au grand jour. Et puis, ménager cette surprise ne la rendrait que plus efficace au moment opportun, et celui-ci n'était pas encore venu. Le regard rieur dont il le gratifia valait tous les applaudissements du monde.

Les Titans sont certes plus anciens, mais surtout plus faibles. Ils comptent sur nous pour leur rendre leur gloire passée et s'en savent incapables s'ils sont isolés. Ils ne prendront pas le risque de trahir une alliance même si ce que nous demandons leur est défavorable. Y mettre les formes suffira amplement à les convaincre de se plier à nos exigences. Mais il est vrai que les acculer pourrait nous nuire sur le long terme si cela éveille en eux un désir de vengeance. Nous ne devons pas abuser de cet avantage. Or, en leur qualité de dieux antiques, m'est avis que rien ne saurait leur faire plus plaisir que de rentrer à la maison. Or, je crois savoir que la leur est longtemps restée sans occupants et se remet à peine de sa chute, dont nous sommes à l'origine.

Avec cette intervention inopinée, l'Étoile de la Victoire avait illuminé cette réunion, jusque là placée sous le signe de la morosité. N'en déplaise à Thanatos, mais il manquait du goût prononcé pour le jeu que son nouveau subalterne semblait avoir, ne rendant sa présence que plus enrichissante. Il pouvait tant s'en faire un allié que risquer de le voir se retourner contre lui tôt ou tard, et le résultat final de cette subordination naissante l'intriguait par avance. Pour sa part, qu'il reste à leurs côtés n'était pas pour lui déplaire : sa participation pourrait même être judicieuse. Le maître des lieux les ayant quitté prématurément, ce ne serait guère déplacé que de le remplacer par un autre, qui au moins avait l'air de se sentir bien plus concerné. Alessio lui-même ne l'était que très peu à l'origine, mais ce nouveau compagnon lui avait redonné goût à la conversation. Au moins avait-il fait semblant de s'y intéresser, à la différence du Garuda qui s'obstinait à ne voir que ses désirs. Qu'à cela ne tienne, même si cela n'avait pas manqué de lui donner une idée qui, bien exploitée, ne ferait que consolider une position de force acquise depuis fort longtemps. Ôtant sa cigarette de ses lèvres pour en faire tomber la cendre incandescente, il repoussa quelques boucles d'ébène avant de les fixer de ses pupilles livides. La malveillance qui avait fleuri sur ses traits ne laissait que peu de place au doute.

Nous les avons déjà défaits par le passé, qu'est-ce qui nous empêche de le faire une seconde fois ? Zeus est certes de retour parmi nous, mais je ne doute pas que nos forces conjuguées puissent avoir raison même du Roi des Dieux. Et après tant de temps d'absence, je ne doute pas qu'il doit avoir nombre d'affaire à traiter : il ne serait point malaisé de tromper sa vigilance. Et quand il se mobilisera, il sera déjà trop tard pour empêcher une nouvelle chute. Proposons-leur de mener cette bataille à leurs côtés. Nous pourrons toujours les abandonner à leur sort si cela devait tourner en notre défaveur, mais je préférerais ne pas avoir à m'en faire une raison. Il est préférable de les avoir sous notre férule en cas de besoin, même si ce n'est que pour mieux les voir tomber à tour de rôle en nous suivant dans nos campagnes... Ou plutôt en nous y précédant, dans le présent cas. De plus, l'urgence ne serait point de mise, même après leur avoir fait cette promesse. Cela fait plusieurs éternités qu'ils attendent de pouvoir reprendre la place qui leur est due, à la leur faire miroiter nous nous donnerons le répit dont nous aurons besoin après avoir remporté cette guerre. Offrons-leur l'Olympe sur un plateau d'argent, et ils seront nos obligés... Jusqu'à ce que la Mort nous sépare, si j'ose dire. appuya-t-il en adressant un regard en coin au Dieu qui la régentait.

Citation :

→ Anténora.